Novo Nordisk Fonden har tildelt Jacobæus Prisen for Biomedicin 2025 til professor Anja Groth som anerkendelse for hendes forskning, der har ændret vores forståelse af, hvordan celler arver og bevarer deres identitet gennem generationer.
Professor Groth, der for nylig flyttede sin forskningsgruppe fra Novo Nordisk Foundation Center for Protein Research til Danish Cancer Institute (en del af Kræftens Bekæmpelse), er en pioner indenfor kromatinreplikation, en grundlæggende cellulær proces, der hjælper med at forklare, hvordan celler “husker” deres identitet, når de deler sig. Denne hukommelse er vigtig for, at væv og organer i kroppen kan fungere korrekt gennem hele livet.
Når celler deler sig, kopierer de ikke kun deres DNA, men videregiver også vigtige instruktioner, kendt som epigenetisk information, der fortæller de nye celler, hvordan de skal opføre sig. Gennem en række afgørende studier har Groths team opdaget, at de mekanismer, der er ansvarlige for at kopiere DNA, også hjælper med at videregive disse instruktioner. Dette sikrer, at nye celler bevarer den rigtige identitet og funktion.
Groths forskningsgruppe har også fundet ud af, at disse instruktioner ikke er fastlagte, men kan ændre sig under celledeling. Dette fund hjælper med at forklare, hvordan celler kan tilpasse sig og reparere væv, men også hvorfor fejl i disse processer kan øge risikoen for sygdom, herunder kræft.
Ud over sine videnskabelige opdagelser er Groth kendt for at udvikle nye forskningsteknologier, vejlede unge forskere og skabe et støttende og kreativt miljø for forskning.
“Professor Groths banebrydende bidrag til basal biomedicin, hendes videnskabelige lederskab både indenfor og udenfor sit eget forskningsområde, samt det inkluderende engagement og positive syn, hun tilbyder det danske og internationale videnskabelige miljø, er tilsammen indbegrebet af Jacobæus-prisens ånd og værdier,” siger professor Savvas Savvides, formand for Novo Nordisk Fonden Komité for Biovidenskab og Basal Biomedicin, der, baseret på eksterne nomineringer, udvælger prisvinderen.
Prisen omfatter en forskningsbevilling, der vil støtte Groth og hendes teams videre studier af, hvordan basale biologiske processer bidrager til at bevare sunde celler og væv, og dermed de biologiske processers indflydelse på aldring og kroppens evne til at vedligeholde og reparere sig selv.
“Jeg er dybt beæret over at modtage Jacobæus Prisen for Biomedicine. Vores opdagelser om, hvordan epigenetisk information nedarves gennem cellegenerationer, er resultatet af en stor teamindsats, drevet af mange ambitiøse og risikovillige unge forskere, og jeg er stolt over at modtage denne pris – også på deres vegne. NNF’s og komitéens anerkendelse af den brede biomedicinske betydning af vores arbejde er meget vigtig for mig og giver mig stor motivation til fortsat at udvide grænserne for vores viden,” siger Anja Groth.
Anja Groth er Leder af Center for Epigenetisk Cellehukommelse på Danish Cancer Institute og Professor ved det Sundhedsvidenskabelige Fakultet på Københavens Universitet.
Om prisen
Jacobæus Prisen, der blev oprettet i 1939, er Novo Nordisk Fondens ældste pris. Den blev fornyet i 2025 som Novo Nordisk Fonden Jacobæus Pris for Biomedicin, der tildeles fremragende, internationalt anerkendte forskere tilknyttet danske non-profit forskningsinstitutioner, som har ydet et væsentligt bidrag til den basale biomedicinske videnskab. Prisen er på i alt 1,7 millioner kroner, der omfatter en forskningsbevilling, støtte til et videnskabeligt symposium og en personlig pris.
“Stort set alle moderne lægemidler er udviklet på baggrund af viden og indsigt fra basal biomedicinsk forskning. Jacobæus Prisen er et passende prestigefyldt og synligt podium til at fremhæve betydningen af basal biomedicinsk forskning i Danmark og dens afgørende rolle i at skabe grundlaget for translationel forskning til bekæmpelse af sygdomme hos mennesker,” siger Savvides.
Nomineringerne til prisen i 2026 åbner i det tidlige forår. Individuelle forskere, forskningsinstitutioner og forskningsfinansierende organer i Danmark kan hver nominere én kandidat om året. Det er ikke tilladt at nominere sig selv.
