Professor Kirsi Pietiläinen modtager EASO–Novo Nordisk Foundation Obesity Prize for Excellence 2025 for sit fremragende arbejde inden for klinisk metabolisme. Med prisen, der uddeles af European Association for the Study of Obesity (EASO) og Novo Nordisk Fonden, følger 2 mio. kr. Heraf udgør de 300.000 kr. en personlig pris, mens de resterende 1,7 mio. kr. går til at støtte yderligere forskning. Fire andre forskere modtager en New Investigator Award for deres lovende forskning inden for svær overvægt.
EASO–Novo Nordisk Foundation Obesity Prize for Excellence uddeles årligt for fremragende forskning eller teknologiske bidrag, der kan forbedre vores forståelse af svær overvægt, herunder årsager, komplikationer, forebyggelse og håndtering.
I 2025 går prisen til professor Kirsi Pietiläinen, der er professor i klinisk metabolisme ved det medicinske fakultet på Helsinki Universitet i Finland.
”Vi er meget glade for at kunne tildele professor Pietiläinen denne prestigefyldte pris. Hendes banebrydende forskning i enæggede tvillinger med forskelle i BMI har i høj grad bidraget til, hvordan vi forstår de metaboliske effekter af, og komplikationer ved, svær overvægt udviklet efter puberteten,” siger Arne Astrup, professor, dr.med. og Senior Vice President, Obesity and Nutritional Sciences i Novo Nordisk Fonden.
”For eksempel har professor Pietiläinens innovative undersøgelser af enæggede tvillinger vist, at når mitokondrierne – de små energiproducerende strukturer i vores celler – ikke fungerer ordentligt, især i fedtvæv, kan det give komplikationer ved svær overvægt. Vi bør også fremhæve professor Pietiläinens evne til at fremme teamwork og talentudvikling, da hun ikke kun er en pioner inden for forskning, men også en fantastisk mentor og teamleder.”
Ud over Obesity Prize for Excellence har EASO og Novo Nordisk Fonden også uddelt fire New Investigator Awards, der hver inkluderer en forskningsbevilling på 300.000 kr.
”Tillykke til Kirsi Pietiläinen, modtageren af Obesity Prize for Excellence, og til de fire modtagere af New Investigator Award, der blev annonceret i dag,” siger EASO’s præsident, professor Volkan Yumuk. ”Vi er glade for vores partnerskab med Novo Nordisk Fonden omkring disse forskningsbevillinger, der er rettet mod banebrydende fremskridt inden for svær overvægt. Vi glæder os til at opleve modtagernes præsentationer, og jeg ser frem til at deltage i deres officielle prisceremoni i forbindelse med den kommende 32nd European Congress on Obesity i Malaga.”
Forskning i svær overvægt – en prisme for at studere selve livet
Med over 25 års erfaring inden for lægevidenskab og forskning i svær overvægt, og med næsten 250 publikationer i bagagen, har professor Kirsi Pietiläinen gjort banebrydende fremskridt inden for både den videnskabelige forståelse og den kliniske håndtering af svær overvægt. Derudover er hun kendt som fortaler for at reducere stigmatisering og arbejde for at inkludere en mere omfavnende tilgang til behandling af svær overvægt i den kliniske praksis og for at fremme medicinsk uddannelse om svær overvægt på både nationalt og internationalt niveau.
”Svær overvægt er en fascinerende prisme at studere livet igennem. Det spænder over alt lige fra cellulær metabolisme på det mikroskopiske niveau, til adfærd og samfundsforhold på makro-niveau,” siger professor Pietiläinen. ”Forskningen inden for svær overvægt har været fyldt med overraskende opdagelser, som for eksempel da vi opdagede, at mitokondrier spiller en nøglerolle i fedtvæv. Fremadrettet sigter vi mod at dykke dybere ned i det metaboliske atlas over fedtvæv og undersøge, hvordan svær overvægt og forskellige interventionsmetoder omformer dets funktion og interaktioner i kroppen. Jeg er især fascineret af, hvordan nogle interventioner på samme tid kan både dæmpe overdreven appetit og gøre et nedsat stofskifte hurtigere. De udgør nogle kraftfulde mekanismer, der hjælper vores patienter.”
Professor Pietiläinen og hendes forskningsgruppe fik tildelt Finlands højeste anerkendelse inden for forskning, den prestigefyldte udnævnelse som Center of Excellence in Research on Mitochondria, Metabolism and Disease fra Finlands Akademi for deres arbejde. Hendes nylige opdagelser om mitokondrieaktivering efter vægtreducerende kirurgi har dannet basis for den igangværende internationale forskning i at udvikle lægemidler, der kan efterligne effekten og dermed øge energiforbrændingen og forårsage vægttab.
Ud over hendes omfattende og ofte citerede forskning om de metaboliske virkninger af svær overvægt og forskellige vægttabsstrategier, har hendes arbejde ved Healthy Weight Hub givet en værdifuld indsigt i online coaching, patientrapporterede resultater og langsigtet vægttab. Hun anvender også de unikke finske registre til at studere de samfundsøkonomiske omkostninger ved svær overvægt, herunder omkostninger til sundhedsvæsenet, omkostningseffektiviteten af behandlinger og samfundsmæssige konsekvenser.
Fire forskere modtager New Investigator Awards
Basic Science – Roksana Pirzgalska er postdoc ved Champalimaud Foundation i Portugal. Pirzgalska har fundet ud af, at sympatisk innervation i fedtvæv driver leptin-induceret lipolyse og identificerede den første funktionelle neuroimmune komponent i fedtvæv: de sympatiske neuron-associerede makrofager. EASO–Novo Nordisk Fondens bevilling vil hjælpe hende med at undersøge den rolle, som neuroepitel-kredsløb spiller i tarmens immunrespons og optagelsen af næringsstoffer, med det formål at anvende neuronale signaler til at forbedre metaboliske parametre og optagelsen af næringsstoffer hos patienter med metaboliske sygdomme.
Childhood Obesity – Veera Houttu, seniorforsker ved Nutrition and Food Research Center ved University of Turku, Finland, har lavet forskning inden for ernæring og metaboliske sygdomme og i at omsætte kliniske resultater til metaboliske mekanismer. Hun undersøger de psykologiske, adfærdsmæssige og fysiologisk medierede effekter ved overvægt tidligt i livet og de tilknyttede komorbiditeter gennem spiseadfærd, kostindtag, sensoriske sansninger og fysiologiske reaktioner – og hvordan disse mekanismer kan omsættes til forebyggelse og behandling.
Clinical Research – Rima Chakaroun, klinisk forsker og speciallæge i intern medicin inden for endokrinologi ved Universitätsklinkum Leipzig, Tyskland, og Wallenberglaboratoriet i Göteborg, Sverige, studerer en bred vifte af endokrine og metaboliske lidelser, primært med fokus på svær overvægt, mikrobiomet, ernæring og kønsspecifikke forløb ved svær overvægt. Hun bidrager til tværfaglige programmer for svær overvægt, der udbyder omfattende behandlingsplaner, hjælper med at koordinere et projekt omkring vægthåndtering og arbejder tæt sammen med et dedikeret team for at støtte patienter i at foretage holdbare livsstilsændringer. Hun arbejder også for at udvide forskning og integrere mikrobiom- og ernæringsbaserede interventioner for at forbedre resultaterne for patienterne.
Public Health – Maria Kafyra er diætist, ernæringsekspert og postdoc, der har arbejdet og studeret i Grækenland, Storbritannien, Frankrig og USA. Hendes arbejde fokuserer på at identificere de determinanter for sundhed, der er relateret til overvægt, og på at udvikle personlige interventioner, der adresserer individuelle genetiske forskelle i metabolisme og behandlingsresponser, i overensstemmelse med det voksende behov for personlige sundhedsstrategier. Hun arbejder i øjeblikket med, hvordan overvægt influerer på jobmuligheder og evnen til at få børn blandt græske mænd og kvinder med overvægt eller svær overvægt i alderen 25–40 år.
Priserne vil officielt blive uddelt på 32nd European Congress on Obesity (#ECO2025), den 11.–14. maj 2025 i Malaga, Spanien, hvor deltagere vil have mulighed for at overvære en prisforelæsning fra modtageren af Obesity Prize for Excellence og se præsentationer fra modtagerne af New Investigator Award. Tilmelding kan foretages på https://eco2025.org.
For yderligere information om kriterierne og ansøgningsprocessen til Obesity Prize for Excellence og New Investigator Awards, besøg venligst https://easo.org/about-easo/easo-nnf-prize-and-awards.
Svær overvægt: en epidemi i vækst
Svær overvægt er en kronisk og kompleks tilstand, der påvirker helbredet og kan føre til en lang række sygdomme, herunder øget risiko for diabetes, hjertesygdomme og visse kræftformer. Svær overvægt er hvert år årsag til cirka 5 mio. dødsfald på verdensplan.
For tiden lever mere end 1 mia. voksne med svær overvægt, svarende til hver ottende person i verden – et tal, der er mere end fordoblet siden 1990. Det anslås, at 2 mia. mennesker vil leve med svær overvægt i 2035.
Forekomsten af svær overvægt er også stigende blandt børn: I 1990 levede 2 % af børn i alderen 5–19 år med svær overvægt, men dette tal er firedoblet til 8 % eller 160 mio. i 2022.
