Dette er den fjerde del i en serie af vores administrerende direktør, Mads Krogsgaard Thomsen, om, hvordan Novo Nordisk Fonden er i forandring. Læs første del her, anden del her, trejde del her, og hold øje med den femte del, der udkommer snart.
På den tid, det tog dig at børste tænder her til morgen, døde fire mennesker af lægemiddelresistente infektioner – et problem kendt som antimikrobiel resistens, eller AMR. Det er ikke en lurende trussel, der ligger ude i fremtiden, det er en global sundhedskrise her og nu, som også truer vores økonomi og sikkerhed. Men den kan løses.
Jeg stødte første gang på AMR for mere end 40 år siden som ung veterinærstuderende. Når landmænd injicerede raske grise med antibiotika for at få dem til at vokse hurtigere, satte de samtidig – utilsigtet – fart på den naturlige proces, hvor bakterier udvikler resistens over for de lægemidler, der skal bekæmpe dem, så lægemidlerne mister deres effekt.
Det var et problem dengang. I dag er det en krise. Bakteriel AMR er nu den tredjehyppigste dødsårsag globalt, og hver sjette almindelige infektion reagerer ikke længere på standardantibiotika.
Vores verdens primære forsvar mod infektioner svigter, med alvorlige konsekvenser.
Når infektioner bliver sværere at forebygge og behandle, bliver rutineoperationer og medicinske behandlinger langt mere risikable. Det er et globalt problem, men risiciene vokser hurtigst i lav- og mellemindkomstlande, hvor begrænset adgang til effektive antibiotika kombineret med pressede sundhedssystemer ofte gør det vanskeligt at kontrollere spredningen af infektioner.
De økonomiske omkostninger stiger også, såvel som truslen mod national og international sikkerhed. AMR kan reducere produktiviteten, lamme sundhedssystemer og sætte fødevareforsyningskæder under pres.
Alligevel er jeg håbefuld. For siden mine studieår har jeg lært, at AMR kan løses – og vores fond sammen med mange andre organisationer har en rolle at spille.
Et puslespil med mange brikker
Så hvorfor er lægemiddelresistens stigende? I høj grad fordi antibiotika ofte overforbruges eller bruges forkert, fordi infektioner ikke forebygges godt nok, og fordi markedet for nye antibiotika grundlæggende ikke fungerer. Udviklingen er risikofyldt og dyr, mens salget holdes nede for at bevare effekten. Den økonomiske model hænger ganske enkelt ikke sammen.
Løsningen kan sammenlignes med et puslespil. Mange forskellige brikker skal falde på plads, før vi ser en reel forandring. Fonden arbejder målrettet, ofte i partnerskaber, og med tre centrale dele af puslespillet.
For det første støtter vi den grund- og translationelle forskning, der skal sikre en fremtidig generation af nye lægemidler. Det gælder ikke kun nye antibiotika, men også svampemidler og antivirale lægemidler.
Vores bevillinger hjælper forskere med at forfølge løsningsorienterede idéer. Et nyt globalt konsortium, lanceret sammen med Gates Foundation og Wellcome, skal desuden accelerere den tidlige opdagelse af antibiotika mod nogle af de resistente bakterier, der er sværest at behandle.
For det andet er vi med til at styrke udviklingsarbejdet ved at fremme bedre værktøjer til forebyggelse, diagnostik og målrettet behandling. Vi støtter den globale non-profit-organisation CARB-X, som er en vigtig drivkraft i den tidlige udvikling af antibiotika, vacciner og diagnostik. Støtte i de senere faser kommer fra fondens investeringsselskab, Novo Holdings, gennem REPAIR Impact Fund og AMR Action Fund.
Vi finansierer også udviklingen af nye vacciner mod luftvejssygdomme. Samtidig bidrager en fælles bevilling med Singapores Temasek Foundation til at fremme diagnostik af alvorlige bakterielle infektioner i Asien.
For det tredje arbejder vi for de politiske ændringer, som er afgørende for, at det hele kan lade sig gøre. Der er behov for nye kommercielle modeller for antimikrobielle lægemidler, som belønner innovation uden at tilskynde til overforbrug, og for stærkere systemer, der sikrer, at effektive antibiotika er tilgængelige, der hvor behovet er størst. Derfor arbejder vi aktivt i Danmark gennem AMR Alliancen, som vi har været med til at stifte, og globalt og på EU-niveau, for at fremme de rette investeringer og politiske rammer.
Der skal meget mere til
Fonden er én af mange organisationer, der arbejder på tværs af hele værdikæden, og selv om der er fremskridt, er det langt fra nok.
I 2024 vedtog alle FN’s 193 medlemslande en ambitiøs plan for at bekæmpe AMR, i erkendelse af, at problemet kun kan løses gennem en koordineret global indsats. Desværre har det haltet med at føre planen ud i livet, og implementeringen er fortsat vanskelig.
I EU er lovgivere nu blevet enige om en voucherordning for prioriterede antimikrobielle lægemidler og en frivillig abonnementsmodel for antibiotika, som skal adskille virksomhedernes indtægter fra salgsvolumen. Det er vigtige skridt på vejen mod at genoplive pipelinen. Men som ordningerne ser ud nu, lever incitamenterne ikke op til det, der skal til, for at udvikling af antibiotika bliver kommercielt bæredygtig.
Så hvorfor er jeg så håbefuld?
Fordi AMR endelig får den opmærksomhed, problemet fortjener, nationalt, regionalt og globalt. Og fordi vejen frem er klar. Der skal målrettede offentlige og private investeringer til, de rette politiske rammer og koordinering på tværs af regioner.
Med de forudsætninger kan vi genopbygge markedet for antibiotika, sætte gang i pipelinen og sikre, at antimikrobielle lægemidler fortsat er effektive og tilgængelige der, hvor der reelt er behov for dem.
I fonden vil vi fortsat bidrage aktivt til vores del af den fælles indsats.
