Den 1. oktober samledes lokale og gæster i Grønlands hovedstad Nuuk for at fejre åbningen af en ny bygning til Steno Diabetes Center Grønland. Centret er et topmoderne ambulatorium og videnscenter med det ambitiøse mål at forbedre livskvaliteten for alle i landet med diabetes og andre livsstilsrelaterede sygdomme.
Bygningen rummer en klinik, hvor patienterne kan få rutinetjek hos læge eller sygeplejerske samt møde en fysioterapeut eller diætist og få foretaget øjen- og fodundersøgelser. Der er også forskningsfaciliteter, mødelokaler og et træningsrum.
Mange af de fremmødte er allerede patienter i Steno Grønland, da centret har været i drift siden 2020, hvor de har behandlet og undervist patienter, uddannet sundhedspersonale og udført forskning i andre sundhedsfaciliteter.
Alene i år har omkring 9.500 mennesker modtaget behandling og pleje i centret – svarende til cirka 17 % af landets befolkning – en stigning fra 6.600 i 2020/21.
Med den ny bygning på 2.500 kvadratmeter, som er skræddersyet til Steno Grønlands behov, kan arbejdet nu udvides. Målet er at gøre centret til en endnu stærkere drivkraft i forebyggelsen og behandlingen af kroniske sygdomme – med effekt på hele sundhedssystemet og det øvrige samfund i Grønland.
Et løfte om større åbenhed
Marit Eika Jørgensen, lægefaglig centerchef ved Steno Diabetes Center Grønland, glæder sig over, at centrets forskere og klinikere nu samles under ét tag.
“Det faktum, at vi er samlet fysisk, betyder, at resultaterne af forskningen meget lettere kan implementeres i klinikken og omvendt, hvor nogle af de vigtige kliniske spørgsmål, der dukker op, lettere kan overføres til forskningsspørgsmål.”
Hun fremhæver også de nye aktiviteter, bygningen giver plads til – som en livsstilscafé, hvor folk kan få målt blodtryk eller blodsukker og få viden om livsstilssygdomme.
”Jeg tror, bygningen giver os både en mulighed og en forpligtelse til at være mere åbne over for det omgivende samfund,” siger Marit Eika Jørgensen.
Barrierer for diagnose og behandling
Centret er et af syv Steno Diabetes Centre i Danmark, Grønland og på Færøerne, alle finansieret med støtte fra Novo Nordisk Fonden. De skal levere behandling i verdensklasse og udvikle ny viden og metoder til forebyggelse, diagnose og behandling af diabetes – med forskelle i fokus og drift afhængigt af de enkelte regioners behov. Centret i Grønland er blevet til gennem et mangeårigt samarbejde mellem den grønlandske regering og fonden.
Som mange andre steder i verden stiger antallet af mennesker med diabetes og andre livsstilsrelaterede sygdomme som kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) og forhøjet blodtryk hurtigt i Grønland. Mange er udiagnosticerede, og mange har flere sygdomme på én gang. Problemet er særligt alvorligt i Grønland, blandt andet på grund af befolkningens større genetiske disposition for at udvikle type 2-diabetes.
Der er også store udfordringer med diagnose og behandling. Dårligt vejr og manglende transport gør det svært for mange uden for Nuuk at få adgang til sundhedsvæsenet – en udfordring, der forværres af vanskelighederne med at rekruttere og fastholde sundhedspersonale.
Bedre adgang til behandling
Udfordringerne er fortsat store, men Steno Diabetes Center Grønland har fokus og skaber fremskridt.
Tina Amondsen, direktør for Det Grønlandske Sundhedsvæsen, glæder sig over det fokus, centret har sat på forebyggelse og behandling af kroniske sygdomme.
“Det fokus har løftet kvaliteten af behandlingen,” forklarer hun. “Og at have en stærk aktør som Steno Diabetes Center øger også bevidstheden om disse sygdomme, hvilket er godt for alle.”
Hun er især inspireret af centrets telemedicinske initiativer, som gør behandling tilgængelig for mennesker, der bor langt fra Nuuk og andre større byer.
For eksempel giver en ny app, Puisa, patienterne mulighed for at få indledende konsultationer eller rutinetjek med en sundhedsperson via en sikker onlineforbindelse.
Et andet telemedicinsk initiativ handler om øjenundersøgelser til at påvise diabetisk retinopati (DR) – en sen komplikation til diabetes, der står for omkring 80 % af synstab blandt personer med diabetes på verdensplan.
Indtil for nylig fandtes der kun ni kameraer i hele Grønland til screening for DR, og patienterne måtte ofte rejse lang for at nå frem til et kamera og få en rutineundersøgelse. Som løsning har centret købt tre mindre kameraer, der er lette at transportere og betjene, så patienterne kan undersøges tættere på, hvor de bor – med store besparelser i rejsetid og -omkostninger.
Styrker forskning og uddannelse
Steno Diabetes Center Grønland giver samtidig et markant løft til lokal forskning. I 2020 havde landet blot én seniorforsker, som arbejdede deltid med diabetesforskning – i dag er der et aktivt og voksende forskningsmiljø, der udvikler viden og værktøjer målrettet Grønlands særlige behov.
“Indtil nu har forskning stort set været noget, der foregik i Danmark,” forklarer Marit Eika Jørgensen. “Forskere kom til Grønland for at indsamle data og tog dem derefter tilbage til Danmark. Men med et center som dette har vi en reel chance for at opbygge et lokalt forskningsmiljø med bedre faciliteter til at lagre data i Grønland, frysere til biologiske prøver og meget mere.”
Effekterne af initiativerne kan allerede mærkes i resten af sundhedsvæsenet. For eksempel bruger sundhedspersonale i områder som pædiatri nu også Puisa til fjernkonsultationer.
Sygeplejersker og sundhedsarbejdere over hele landet har også gavn af centrets uddannelsesprogrammer. Indtil nu har omkring 400 deltaget i kurser for at sikre, at de har ajourført viden om diabetes og relaterede sygdomme.
I de kommende år vil centret udbygge de eksisterende initiativer og sætte nye i gang. Flere patienter vil få adgang til videokonsultationer, og uddannelsen af sundhedspersonale fortsætter.
Marit Eika Jørgensen håber desuden, at Steno Diabetes Center Grønland kan inspirere andre lignende initiativer, for eksempel indenfor hjertesygdomme eller osteoporose.
“Forhåbentlig kan vi inspirere andre dele af sundhedsvæsenet med denne model for behandling af kroniske sygdomme,” siger hun.
