Novo Nordisk Fondens 2025 Challenge Programme uddeler DKK 479 millioner til ni innovative projekter, der fremmer menneskers sundhed og samfundets og planetens bæredygtighed.

Hvordan kan vi forbedre de bioproduktionsprocesser, der omdanner drivhusgasser til nyttige produkter? Hvad skal der til for at opklare de komplekse sammenhænge mellem kardiometaboliske sygdomme, fedtvæv og infektioner? Og hvordan kan vi bruge kunstig intelligens til at fremme både menneskers sundhed og den grønne omstilling? Dette er nogle af de spørgsmål som ni nye projekter, finansieret gennem Novo Nordisk Fondens 2025 Challenge Programme, vil forsøge at besvare.

“Hvert år igangsætter vi i Novo Nordisk Fonden vores Challenge Programme for at gå i dialog med forskningsverdenen og støtte førende forskere i at realisere deres mest lovende, ambitiøse og samfundsmæssigt relevante projekter,” siger Lene Oddershede, Chief Scientific Officer for Planetary Science & Technology hos Novo Nordisk Fonden.

Flemming Konradsen, Chief Scientific Officer for Health hos Novo Nordisk Fonden, tilføjer: “Vi tror på, at de mest effektive løsninger på de enorme udfordringer, vi står overfor inden for områder som menneskers sundhed og den grønne omstilling, kommer gennem bedre forskning, stærkere idéer og – ikke mindst – et mere solidt videnskabeligt økosystem, der kan understøtte vidensdeling og innovation. Vores Challenge Programme er et af vores vigtigste midler til at nå det mål.”

Fire temaer – ni projekter
De ni projekter, som finansieres gennem 2025 Challenge Programme, spænder vidt og er metodisk innovative. De falder inden for de fire strategisk vigtige temaer, som blev udvalgt af Novo Nordisk Fonden sidste år: 1) Heterogenitet i bioproduktion, 2) Ektopisk fedtaflejring (dvs. uønsket fedtvæv i fx hjertet) og kardiometabolisk sygdom 3) Samspillet mellem infektionssygdomme og kardiometaboliske sygdomme, og endelig 4) Novo Nordisk Fondens store AI-udfordring.

Selvom projekterne i 2025 Challenge Programme er forankrede hos danske forskningsinstitutioner, så inddrager de forskere fra hele verden og institutioner fra Sverige, Holland, Belgien, Tyskland, Australien og USA.

De udvalgte projekter er hver finansieret med op til DKK 60 millioner og har følgende specifikke mål:

• at skabe mere effektive metoder til gasfermentering til bioproduktion, der kan omdanne drivhusgasser til værdifulde produkter som proteiner, alkoholer eller syrer. Dette vil ikke kun reducere CO2-udledningen, men også skabe nye muligheder for virksomhederne.
• at forstå, hvordan uønskede fedtaflejringer i for eksempel hjertet kan føre til åreforkalkning og andre hjertesygdomme. Denne forskning kan give bedre forebyggelse af kardiometaboliske sygdomme.
• at undersøge de velkendte men stadig ikke grundigt undersøgte sammenhænge mellem infektionssygdomme som mundinfektioner og hepatitis B og kardiometaboliske sygdomme som fedme, diabetes og hjertesygdomme. Dette vil bidrage til bedre diagnostik, forebyggelse og behandling af kardiometaboliske sygdomme.
• at udnytte den enorme regnekraft i kunstig intelligens til a) at bruge store datasæt fra strålebehandling samt self-supervised learning til at udvikle avancerede metoder for personlig kræftbehandling; b) forbedre tyndfilm-solcelleteknologien til den grønne omstilling gennem AI-drevet materialeforskning; og c) skabet et tidligt varslingssystem for isfri somre i Arktis og dermed forudsige klimaeffekter i forbindelse med forskellige scenarier for den globale opvarmning.

Projekter støttet af 2025 Challenge Programme:

Tema 1: Heterogenitet i bioproduction

• Alfred Spormann, Aarhus Universitet: “Towards Implementing Resilience: Identification and Mitigation of Chemical, Physical, and Biological Heterogeneity in Microbial Gas Fermenting Bioreactors: RECIPE” (DKK 59,9 millioner over 6 år)
• Krist V. Gernaey, Danmarks Tekniske Universitet: “Model-based Heterogeneity Assessment in Gas Fermentation: MORE-GAS” (DKK 59,8 millioner over 6 år)

Tema 2: Ektopisk fedt og kardiometabolisk sygdom

• Jacob Fog Bentzon, Aarhus Universitet: “The adipocyte-smooth muscle cell connection: a lipid-centric approach to understanding ectopic fat deposition in atherosclerotic arteries” (DKK 50 millioner over 6 år)
• Thomas Jespersen, Københavns Universitet: “Impact of Cardiac Adiposity on Structural and Electrical Diseases of the Heart” (DKK 56,4 millioner over 6 år)

Tema 3: Samspillet mellem infektionssygdomme og kardiometaboliske sygdomme

• Torben Hansen, Københavns Universitet: “Cardiometabolic diseases, Periodontitis and Dental Caries: Deciphering the role of Intrinsic and Extrinsic regulatory Mechanisms: CARPE DIEM” (DKK 60 millioner over 6 år)
• Nina Weis, Hvidovre Hospital: “The HEP-META study: hepatitis B virus and cardiometabolic disease – from biomarkers to clinical practice” (DKK 60 millioner over 6 år)

Tema 4: Novo Nordisk Fondens store AI-udfordring

• Stine Sofia Korreman, Aarhus Universitet: “AI-driven trustworthy foundation models for personalized and effective cancer radiotherapy” (DKK 53 millioner over 6 år)
• Mikkel Schmidt, Danmarks Tekniske Universitet: “AI-driven materials optimization for light trapping in thin-film solar cells” (DKK 40 millioner over 6 år)
• Tian Tian, Danmarks Meteorologiske Institut: “IcyAlert – Intelligent Climate Early Warning Alert for Arctic Ice-Free Summers” (DKK 39 millioner over 6 år)

Om Novo Nordisk Fondens Challenge Programme
Novo Nordisk Fondens Challenge Programme blev etableret i 2014. Temaerne for næste års Challenge Programme blev annonceret i april 2025. I forbindelse med 2026-annonceringen er Challenge programmet åbent for primære ansøgere fra forskningsinstitutioner i Europa, og størrelsen på bevillingerne er blevet væsentligt udvidet.